한국생산기술연구원(KITECH)

□ 한국생산기술연구원(원장 손웅희, 이하 생기원)이 ‘KITECH 생산기술 미래인재 아카데미’를 신설, 10월 14~15일 이틀 동안 천안성성중학교(이하 성성중) 학생들을 대상으로 운영을 시작했다.

ㅇ ‘KITECH 생산기술 미래인재 아카데미’는 청소년이 자신이 사는 지역의 산업기술 분야 연구현장을 경험하며 진로를 탐색해 보는 기회를 제공하고자 마련됐다.

□ 진로 연계 프로그램인 만큼 일회성 경험 대신 이틀에 걸쳐 다채롭고 심도 있는 체험활동이 되도록 구성한 것이 특징이다.

ㅇ 천안 지속가능기술연구소에 초청된 성성중학교 과학동아리 학생 25명은 연구현장 탐방부터 실험, 과제 수행, 결과 발표까지 이어지는 이틀간의 프로그램을 이수하고 수료증을 받았다.

□ 첫날인 14일에는 생기원 지속가능기술연구소의 저탄소·친환경 에너지 분야 기술을 살펴보고, 이튿날에는 연구자가 되어 에너지 효율 문제를 직접 풀어보는 시간을 가졌다.

ㅇ 학생들은 레이저 명찰 제작, 생분해성 바이오플라스틱 생산시설 견학, 친환경 하우스 과학키트 만들기 등으로 다양한 생산기술을 체험하고, 현직 연구자와 이공계 진로에 대한 질의 응답 및 멘토링 시간을 가졌다.  

ㅇ 15일에는 단열 실험으로 에너지 효율을 탐구한 뒤 그 결과를 정리해 발표했으며, 제조 인공지능(AI) 기반 스마트팩토리와 3D프린팅 연구현장도 둘러봤다.

□ 학생들을 인솔한 천안성성중학교 이성경 교사는 “학교에서는 접하기 어려운 연구 장비와 시설을 직접 보고, 이튿날에는 학생들이 스스로 실험하고 결과를 발표해 본 점이 의미 있었다”라고 말하며, “지역에서 어떤 산업기술을 연구하는지 경험한 만큼 진로를 탐색하는 데도 도움이 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

ㅇ 과학동아리 김아현 학생은 “연구자가 어떤 일을 하는지 막연했는데, 직접 실험하고 결과를 설명해 보면서 연구자의 일을 조금 더 구체적으로 이해할 수 있었다”고 소감을 전했다.

□ 한편 생기원은 천안 지속가능기술연구소를 시작으로, 전국 3개 연구소 및 7개 지역본부의 지역 특화기술을 주제로 한 ‘KITECH 생산기술 미래인재 아카데미’를 권역별로 확대 운영할 계획이다.